La historia y tradición de las Chivas Colombianas: BUS ESCALERA SOBRE RUEDAS

Origen y evolución de las Chivas en Colombia

La Chiva, también conocida como bus escalera, son un legado histórico y cultural en Colombia. Estos vehículos están construidos sobre un chasis de camión y cuentan con una parrilla en la parte superior para transportar equipaje. Se destacan por sus vivos colores y son lienzos populares utilizados por grandes artistas para representar paisajes y objetos típicos de la región.

El surgimiento de las Chivas en Colombia

Aunque no existe una fecha exacta que marque el surgimiento de las Chivas en Colombia, se puede señalar a la región de Antioquia como el lugar donde comenzaron a circular. Según el abogado Juan Luis Mejía Arango, investigador y escritor sobre este tipo de autobús, el primer vehículo con el estilo de las Chivas llegó en 1908. Sin embargo, la historia de estos autobuses se remonta a principios del siglo XX, cuando un grupo de empresarios antioqueños importó un chasis de bus Pullman desde Nueva York. Este bus, utilizado para viajes largos, fue adaptado en Medellín por el ingeniero Luciano Restrepo y el mecánico Roberto Cisnes, quienes construyeron la primera carrocería en el chasis. Aunque esta primera iniciativa no tuvo éxito, sentó las bases para el desarrollo de los autobuses Chivas en Colombia.

La transformación de los camiones en Chivas

La idea de transformar camiones en autobuses Chivas no se detuvo a pesar de los primeros fracasos. En 1913, Ricardo La No quiso establecer una empresa de transporte en la capital antioqueña. Aunque los buses que consiguió eran similares a los Pullman, eran demasiado pesados y dañaban las calles de la ciudad. Sin embargo, los hermanos José y Antonio Montoya compraron un camión y lo transformaron en un autobús tipo Chiva en el municipio de El Carmen de Viboral, al oriente de Antioquia. Esta iniciativa fue muy celebrada en la ciudad y sentó las bases para la adaptación de más camiones en buses de transporte. La popularidad de las Chivas se extendió a otras ciudades como el Valle del Cauca y la costa atlántica.

Características y evolución de las Chivas

Inicialmente, las Chivas no tenían puertas ni ventanas, lo que las hacía frescas para los pasajeros. Fueron los campesinos colombianos quienes comenzaron a utilizarlas, ya que preferían acortar las distancias en comparación con los largos viajes en mula. Aunque las Chivas estaban diseñadas principalmente para el transporte en la ciudad, a partir de los años 40 comenzaron a transitar por las llanuras, los valles y las montañas. Estos vehículos demostraron ser capaces de recorrer caminos difíciles y se ganaron una reputación de ser resistentes y potentes. Las Chivas se convirtieron en un símbolo de la colonización de las montañas en Antioquia y Caldas. El nombre "Chivas" varía según la geografía, siendo conocidas como camiones de berlinas o líneas en la zona andina, y como chivas en la zona caribe y sur del país.

El arte efímero en las Chivas

En los años 50, las Chivas comenzaron a adquirir colores vivos y diseños elaborados gracias a pintores como Alejandro Serna Henao en el municipio de Envigado y otros artistas en Medellín. El arte en los autobuses incluía una variedad de colores y figuras geométricas que creaban un efecto similar a los mandalas. Los pintores utilizaban pinceles, compás y regla para lograr la simetría de las figuras y diseños en todo el largo del bus. Aunque este arte es efímero y las figuras pueden desaparecer con el tiempo debido al clima y al contacto con las cargas transportadas, las Chivas son repintadas regularmente para mantener su atractivo visual.

Las Chivas en la actualidad

Con la llegada de nuevos medios de transporte en grandes ciudades como Medellín, como los buses, los microbuses, las busetas y el metro, el papel de las Chivas ha evolucionado. Actualmente, las Chivas se han convertido en una atracción turística y algunas de ellas se han transformado en discotecas sobre ruedas. Los pasajeros pueden disfrutar de bailes al ritmo de vallenato y no falta el aguardiente o ron para completar la experiencia. Aunque su función principal ha cambiado, las Chivas siguen siendo un símbolo de la tradición y la cultura colombiana.